PLA, ABS, PETG, TPU: ¿qué filamento necesitas?
Elegir el filamento correcto marca la diferencia entre una pieza que dura años y una que falla a los pocos días. Cada material tiene sus fortalezas y sus limitaciones. Esta guía te ayuda a tomar la decisión correcta según tu proyecto.
PLA — El filamento para empezar (y para quedarse)
El PLA (Ácido Poliláctico) es el material más popular con diferencia. Es fácil de imprimir, barato y produce resultados consistentes desde el primer día. Se fabrica a partir de almidón de maíz, es biodegradable y no emite vapores nocivos al imprimir.
- Temperatura boquilla: 190–220 °C
- Temperatura cama: 0–60 °C (no imprescindible)
- Puntos fuertes: Fácil de imprimir, gran detalle, amplia gama de colores, precio bajo
- Puntos débiles: Poca resistencia al calor (se deforma por encima de 60 °C), no apto para exteriores en verano
- Úsalo para: figuras decorativas, prototipos, objetos de interior, proyectos educativos
PETG — El equilibrio perfecto
El PETG combina la facilidad del PLA con la resistencia del ABS. Es más resistente al calor y a la humedad, admite impactos mejor y es semitranslúcido de forma natural. Para la mayoría de proyectos funcionales, el PETG es la elección más inteligente.
- Temperatura boquilla: 230–250 °C
- Temperatura cama: 70–85 °C
- Puntos fuertes: Resistente al calor hasta ~80 °C, buena adherencia entre capas, resistente a golpes, ligera flexibilidad
- Puntos débiles: Más tendencia al «stringing» (hilos finos entre piezas), necesita cama caliente
- Úsalo para: piezas funcionales, porta-vasos, soportes, piezas que van al exterior, aplicaciones que necesitan resistencia a la humedad
ABS — Resistente, pero exigente
El ABS (Acrilonitrilo Butadieno Estireno) fue durante años el material más usado en impresión 3D industrial. Aguanta temperaturas de hasta 100 °C y es mecánicamente muy resistente. Sin embargo, es más difícil de imprimir: necesita recinto cerrado para evitar el warping y emite vapores que requieren buena ventilación.
- Temperatura boquilla: 220–250 °C
- Temperatura cama: 100–110 °C
- Puntos fuertes: Alta resistencia térmica, muy resistente mecánicamente, se puede lijar y pintar fácilmente con acetona
- Puntos débiles: Warping frecuente, necesita recinto cerrado, emite vapores (ventilación obligatoria)
- Úsalo para: piezas de motor, componentes bajo el capó del coche, piezas que se exponen a temperaturas elevadas
TPU — Para piezas flexibles
El TPU (Poliuretano Termoplástico) produce piezas blandas, flexibles y resistentes a los golpes. Es el material ideal para fundas de móvil, juntas, amortiguadores y cualquier aplicación que requiera elasticidad.
- Temperatura boquilla: 220–240 °C
- Temperatura cama: 30–60 °C
- Puntos fuertes: Flexible, absorbe impactos, resistente al desgaste, buena adherencia
- Puntos débiles: Imprime lento (20–30 mm/s recomendado), puede atascarse en extrusores Bowden, necesita retracción mínima
- Úsalo para: fundas protectoras, ruedas de robots, juntas, calzado personalizado, amortiguadores
Tabla comparativa rápida: PLA vs PETG vs ABS vs TPU
| Característica | PLA | PETG | ABS | TPU |
|---|---|---|---|---|
| Facilidad de impresión | ⭐⭐⭐⭐⭐ | ⭐⭐⭐⭐ | ⭐⭐ | ⭐⭐⭐ |
| Resistencia al calor | Baja (60°C) | Media (80°C) | Alta (100°C) | Media (80°C) |
| Resistencia mecánica | Media | Alta | Muy alta | Alta (flexible) |
| Precio por kg | 15–25 € | 20–30 € | 18–28 € | 25–40 € |
| Cama caliente necesaria | No | Sí | Sí | Opcional |
| Recinto cerrado | No | No | Recomendado | No |
| Flexibilidad | Rígido | Semirígido | Rígido | Muy flexible |
¿Cuál te recomendamos según tu caso?
- Empiezas con la impresión 3D: PLA sin dudar. Fácil, barato y resultados inmediatos.
- Necesitas piezas funcionales resistentes: PETG. El mejor equilibrio calidad-facilidad.
- Piezas que van al motor o a alta temperatura: ABS o ASA (variante del ABS apta para exteriores).
- Quieres piezas blandas o flexibles: TPU. Paciencia con la velocidad de impresión.
- Máxima resistencia posible: Nylon o fibra de carbono (requieren impresoras con boquilla endurecida).
Cómo almacenar el filamento correctamente
El filamento es higroscópico: absorbe humedad del ambiente con el tiempo. El filamento húmedo imprime mal: burbujea, pierde resistencia y produce acabados irregulares. Para conservarlo en perfectas condiciones:
- Guárdalo en bolsas herméticas con bolsas de gel de sílice cuando no lo uses. La bolsa original del fabricante suele ser adecuada si tiene cierre zip.
- Usa cajas herméticas con desecante para almacenamiento a largo plazo. Las cajas de plástico con junta de goma funcionan muy bien.
- Si el filamento ya está húmedo, sécalo en un horno o deshidratador de alimentos a baja temperatura: 45–50 °C para PLA, 65 °C para PETG y ABS, durante 4–6 horas.
- Señales de filamento húmedo: chasquidos al imprimir, burbujas en el filamento extruido, acabado rugoso o espumoso, pérdida de resistencia.